Българската „Зала на славата“ събира най-високите постижения за всички времена на българските олимпийци в Международните олимпиади по науки. Тя е вдъхновение за бъдещите участници, признание за изключителни успехи, символ на дългогодишната история и престиж на научните олимпиади. В нея са най-добрите български олимпийци, оставили трайна следа в световната олимпийска история. Това са състезатели, спечелили златни олимпийски медали, поставили световни рекорди и достигнали върхове, които друг българин не е успявал.

Днес представяме Петър Жотев:

Олимпиец:

• Петър Жотев

Наука:

• Биология

Постижения:

• 2021 г. – златен медал на Международната олимпиада по биология IBO
• 2022 г. – златен медал и абсолютно второ място в света на Международната олимпиада по биология IBO
• 2023 г. – златен медал на Международната олимпиада по биология IBO
• Единственият ученик в света с 3 златни медала от IBO

Образование:

• Софийска математическа гимназия (СМГ)
• Природни науки в Тринити колидж, Кеймбридж, Великобритания

Петър, ти си част от българската „Зала на славата“ на отборите по природни науки.

Първо – благодаря много за честта. Без хората от Сдружението на олимпийските отбори по природни науки не бих могъл да стигна толкова далеч. Надявам се българската „Зала на славата“ да вдъхнови още повече ученици да се занимават с наука и да участват в научните олимпиади.

Как започна всичко?

Винаги съм бил любопитен да разбера как работи светът около нас и затова да се насоча към наука беше логичният избор. Интересът ми към природните науки започна още в много ранна възраст с четенето на книги. За самите олимпиади разбрах в 7. клас, когато учителката ми по биология ми предложи да участвам. След успехи на няколко такива състезания вече бях убеден, че искам да се занимавам с биология. 

Разкажи ни за хората, които изиграха ключова роля в пътя ти? На кого си благодарен?

Докато бях в училище, участвах в най-различни състезания и олимпиади, от които научих доста и най-важното – придобих амбицията да направя нещо голямо. Затова търсех възможно най-доброто място за научна работа след като завърша училище. Това ме доведе до Кеймбридж. В момента уча и работя в лаборатория за синтетична биология, която според мен е една от най-вълнуващите части на науката в момента.

Благодаря на екипа на Podkrepi.bg, както и на многобройните дарители, без които нямаше да съм в Кеймбридж. Също така, много благодаря и на преподавателите в Биологическия факултет и в СМГ, които продължават да полагат усилия за развитието на българските ученици.

Имаше ли някакви ритуали или навици за подготовката и състезанията?

Нямам някаква голяма тайна, просто баланс между учене, спорт и личен живот. Бих казал, че олимпиадите ме научиха да си разпределям добре времето, а този навик ми е от огромна ползва в университета. А най-близкото до „ритуал“, за което се сещам, е ходенето на планина с отбора по биология преди да заминем за олимпиадата.

Кой момент завинаги ще остане в съзнанието ти от олимпийската ти кариера?

Когато обявяваха медалите през 2022 г. в Армения – тогава изобщо не очаквах такъв висок резултат.

Кое беше най-голямото предизвикателство в годините ти като състезател и как се справи с него?

Участието ми в IYNT – това е научно състезание, в което участниците трябва да провеждат експерименти в екип и да представят резултатите. Бяхме стигнали до момент, в който никой от експериментите не работеше, нямахме данни и времето ни изтичаше. Тогава променихме подхода, импровизирахме с това, което имахме и накрая успяхме да получим достатъчно данни в последния момент, за да презентираме. Оказва се, че за да успееш са ти нужни не само теоретични знания, но и работа в екип и упоритост.

Кой град или държава са оставили най-силни спомени от участията ти на олимпиади?

Ереван, Армения, където се проведе олимпиадата 2022 г., на която взех второто място. Освен че ще запомня успеха ми на състезанието, Армения е изключително красива държава, където заедно с отбора по биология се запознахме с много хора, с някои от които в момента учим заедно в университета. Като цяло, олимпиадите са много добра възможност за създаване на контакти, които могат да са полезни в бъдеще.

Какво ти дадоха олимпиадите?

Личностно развиха у мен амбиция и желание да постигна нещо повече. В академичен смисъл ме подготвиха за университета, което се надгради и професионално с ценни контакти. Дадоха ми и много приятели и възможност да съм част от сплотен екип в отбор. Освен това се чувствах и част от международна общност и опознавах хора от десетки държави.

Най-ценната ти награда?

Най-ценно усещам първия ми международен медал от EUSO 2019. Тогава спечелих сребро.

Ако можеше да се върнеш назад, какъв съвет би си дал преди първата олимпиада?

Учи още повече и не позволявай на някакви дребни неща да те разсейват.

Събирането с най-добрите ученици по биология на едно място донесе ли контакти, които да запазиш?

Със страшно много от приятелите ми сме се запознали на олимпиада или на подготовката за нея. Също така с някои от хората от други държави, които срещнах на международната олимпиада, учим заедно и може би един ден ще сме колеги.

Къде си сега?

Географски се намирам в Англия. Иначе в житейски план съм в началото на, така да се каже, „истинската“ си кариера като учен. В момента кандидатствам и за докторантура.

Какво предстои за теб и в науката?

Нови научни открития – все пак това е основната причина изобщо да се преместя в Англия. Никой не може да каже какво предстои и какво ще е следващото голямо нещо. Но най-скорошният голям пробив беше Alphafold, което представлява изкуствен интелект, който може да предсказва структурата на протеините. Очаквам това да ускори много темповете, с които излизат нови биологични открития и изобретения.

Какво ти даде България и ти на нея?

България ми е дала всичко. На нея дължа страхотната среда, в която съм бил по време на училищните си години, както и, разбира се, възможността да финансирам обучението си в Кеймбридж. И не на последно място – българските планини са уникални и прекарвам време там всяка ваканция, когато се връщам у дома.

Засега съм донесъл на България медали от олимпиади, но мисля че мога много повече. Бих искал да допринеса за науката в световен мащаб, което да донесе и много ползи на България (а защо не и първата българска Нобелова награда…)

Какъв съвет би дал за следващото поколение олимпийци?

Олимпиадата може да отвори много врати – за прием в университети, кариерно развитие, запознанства и т.н. Вземете максимума, който можете и винаги гледайте какви възможности ви се отварят в живота.

Ако трябва да обясниш на дете защо да участва в олимпиада, какво ще му кажеш?

Ако харесваш науката и искаш да отсъстваш от училище, за да пътуваш по екзотични места и на всичкото отгоре да печелиш и медали – има едно състезание за теб.